Drisses et écoutes : faut-il vraiment les remplacer ?

Les 3 stades d'usure d'un cordage, de gauche à droite :
① Gaine usée (usure superficielle)  ·  ② Gaine abîmée  ·  ③ Gaine et âme abîmées

Une drisse qui peluche, une écoute devenue raide, une gaine qui commence à lâcher… Faut-il tout changer ? Pas si vite !

Sur un voilier, les cordages souffrent. Entre les réas, les bloqueurs, les winchs et les frottements contre le gréement, ils sont rarement ménagés.

Mais un cordage qui a dix ans n'est pas forcément bon à jeter. À l'inverse, une drisse récente peut déjà être sérieusement abîmée.

Voici quelques signes qui méritent votre attention.

1. La gaine s'éraille

L'éraillage est souvent le premier signe visible d'une usure par frottement, ce qu'on appelle aussi le ragage à bord.

Quelques fibres relevées ou une gaine légèrement pelucheuse ? Rien de forcément inquiétant. En revanche, lorsque les fils commencent à se couper ou que la gaine s'ouvre et laisse apparaître l'âme, il faut intervenir.

Bonne nouvelle : une gaine éraillée ne signifie pas systématiquement une drisse à remplacer.

Mais attention, toutes les constructions de cordage ne réagissent pas de la même façon à l'usure.

Sur une double tresse 100 % polyester, l'âme et la gaine participent toutes deux à la résistance du cordage.

Sur un cordage à âme HMPE et gaine polyester, l'essentiel de la résistance est assuré par l'âme. La gaine contribue également à la résistance, mais dans une proportion beaucoup plus faible.

Si l'âme HMPE est intacte et que l'usure de la gaine reste limitée, une réparation ponctuelle avec une surgaine peut donc être envisageable.

Mais avant de réparer, cherchez le coupable !

Un réa abîmé, une arête vive ou un frottement contre le mât ? Si vous ne réglez pas le problème, votre nouvelle surgaine subira exactement le même sort.

Attention : une surgaine protège le cordage, mais ne lui redonne pas la résistance des fibres déjà coupées. Si les dommages compromettent sa résistance, mieux vaut le remplacer.

2. Le diamètre n'est plus régulier

Une zone aplatie, un renflement ou une partie anormalement fine ? Méfiance.

L'âme peut être endommagée sans que cela se voie sur la gaine.

Passez votre cordage entre les mains. On repère parfois plus facilement une anomalie au toucher qu'à l'œil.

3. Le cordage est devenu raide

Une vieille écoute qui ressemble à un bout de bois, on connaît !

Souvent, le sel et les saletés accumulées entre les fibres sont responsables. Un bon rinçage à l'eau douce peut lui redonner de la souplesse.

En revanche, une zone dure avec des fibres brillantes ou fondues peut révéler un échauffement. Là, ce n'est plus une question de nettoyage.

4. La drisse glisse dans le bloqueur

Avant d'accuser le cordage, regardez votre bloqueur.

Mâchoires usées, diamètre inadapté, gaine trop glissante… Les causes sont nombreuses.

Et attention au choix de la surgaine : le Dyneema résiste très bien à l'abrasion, mais glisse dans un bloqueur classique. Une surgaine Technora est le choix approprié dans cette zone.

Et les tresses HMPE / Dyneema ?

Une tresse creuse HMPE qui présente un léger peluchage n'est pas forcément bonne à remplacer.

Mais contrairement aux cordages gainés, une tresse creuse HMPE ne possède pas de gaine distincte pour protéger ses fibres. Tous les torons participent à sa résistance. Une abrasion importante ou des fibres coupées peuvent donc directement l'affaiblir.

Il faut donc surveiller particulièrement :

• les torons coupés ou fortement usés ;
• les traces d'échauffement ;
• les zones de frottement sur les anneaux et les axes ;
• les déformations des épissures ;
• une rigidité anormale, surtout si elle apparaît localement.

Une tresse HMPE qui était souple et qui devient dure doit vous alerter. Cela peut être le signe de fibres écrasées, échauffées ou endommagées. Si cette rigidité persiste et ne s'explique pas par un simple encrassement, mieux vaut remplacer la tresse, particulièrement sur un montage fortement sollicité.

Une surgaine adaptée peut protéger les zones exposées au ragage. Mais elle ne redonne pas sa résistance à une tresse déjà endommagée.

HMPE ou Dyneema SK99 ?

Pour la majorité des travaux de matelotage, il n'est pas nécessaire de passer au Dyneema SK99.

Notre tresse creuse HMPE Gorilla Ropes offre un excellent compromis entre résistance, faible allongement, souplesse et prix. Elle convient parfaitement aux manilles textiles, erses, lashings et autres montages à bord, à condition de respecter les charges admissibles.

Le Dyneema SK99 prend tout son intérêt lorsque l'on recherche une résistance maximale à diamètre réduit, avec un très faible allongement.

Le bon choix dépend avant tout de l'utilisation et des charges à supporter.

Attention au fluage !

On vante souvent le très faible allongement des cordages HMPE. C'est vrai, mais il existe un phénomène moins connu : le fluage.

Lorsqu'un cordage HMPE reste soumis à une forte tension pendant une longue période, ses fibres peuvent s'allonger progressivement et de façon permanente. Contrairement à l'allongement élastique, le cordage ne retrouve pas sa longueur initiale une fois détendu.

Ce phénomène dépend de la charge, de la température, de la durée de sollicitation et du type de fibre. Les Dyneema SK78 et SK99 sont notamment conçus pour offrir une bonne résistance au fluage.

C'est surtout un point à surveiller sur les montages qui restent longtemps sous tension, comme certains éléments de gréement textile ou transfilages structurels.

Pour mieux comprendre les différences entre les fibres, consultez notre article Dyneema ou HMPE : quelle fibre choisir ?

Pour aller plus loin sur les cordages techniques, découvrez également notre article Dyneema SK99 : comprendre ses caractéristiques

Alors, on répare ou on remplace ?

Le bon réflexe, c'est d'abord de comprendre pourquoi le cordage s'est abîmé.

Une usure superficielle ? On surveille.

Une gaine localement endommagée ? Une réparation est parfois possible, selon la construction du cordage et l'importance des dommages.

Des fibres coupées ou fondues, une tresse HMPE devenue anormalement rigide ou une résistance devenue incertaine ? On ne prend pas de risque, surtout sur une manœuvre fortement sollicitée.

Et lorsqu'il faut vraiment remplacer une drisse, c'est peut-être l'occasion de passer du polyester à une âme HMPE : moins d'allongement, des réglages plus stables et un vrai gain de confort, même en croisière.

Chez Gorilla Ropes, nous préférons un cordage bien choisi et qui dure à un remplacement systématique.

Un doute sur l'état de vos cordages ? Envoyez-nous quelques photos. Nous vous aiderons à déterminer s'il vaut mieux réparer ou remplacer.

Questions fréquentes sur les cordages