Drizas y escotas: ¿de verdad hay que cambiarlas?

Los 3 niveles de desgaste de un cabo, de izquierda a derecha:
① Funda desgastada (desgaste superficial)  ·  ② Funda dañada  ·  ③ Funda y alma dañadas

Una driza que empieza a deshilacharse, una escota que se ha vuelto rígida o una funda que comienza a deteriorarse… ¿Hay que cambiarlo todo? ¡No tan rápido!

En un velero, los cabos están sometidos a un gran esfuerzo. Entre las roldanas, los mordedores, los winches y los rozamientos contra la jarcia, rara vez tienen una vida fácil.

Pero un cabo de diez años no tiene por qué acabar en la basura. Por el contrario, una driza relativamente nueva puede estar ya seriamente dañada.

Estas son algunas señales a las que conviene prestar atención.

1. La funda se deshilacha

El deshilachado suele ser la primera señal visible del desgaste provocado por la fricción, también conocido como rozamiento o abrasión.

¿Algunas fibras levantadas o una funda ligeramente deshilachada? No tiene por qué ser preocupante. Sin embargo, cuando los hilos empiezan a romperse o la funda se abre y deja ver el alma, es necesario intervenir.

La buena noticia: una funda deshilachada no significa necesariamente que haya que sustituir la driza.

Pero atención: no todas las construcciones de cabos reaccionan de la misma manera frente al desgaste.

En un cabo de doble trenzado 100 % poliéster, tanto el alma como la funda contribuyen a su resistencia.

En un cabo con alma de HMPE y funda de poliéster, la mayor parte de la resistencia la proporciona el alma. La funda también contribuye a la resistencia total, aunque en una proporción mucho menor.

Si el alma de HMPE está intacta y el desgaste de la funda es limitado, puede plantearse una reparación localizada mediante una funda protectora adicional.

¡Pero antes de reparar, hay que encontrar al culpable!

¿Una roldana dañada, una arista cortante o un roce contra el mástil? Si no solucionas el problema, la nueva funda protectora acabará sufriendo exactamente el mismo daño.

Atención: una funda protectora protege el cabo, pero no recupera la resistencia de las fibras que ya se han cortado. Si los daños comprometen su resistencia, lo más seguro es sustituirlo.

2. El diámetro ya no es uniforme

¿Una zona aplanada, un abultamiento o una sección anormalmente fina? Cuidado.

El alma puede estar dañada sin que se aprecie ningún signo visible en la funda.

Pasa el cabo entre las manos. A veces es más fácil detectar una irregularidad mediante el tacto que a simple vista.

3. El cabo se ha vuelto rígido

¡Todos conocemos alguna escota vieja que parece un palo de madera!

A menudo, la causa es la sal y la suciedad acumuladas entre las fibras. Un buen aclarado con agua dulce puede devolverle parte de su flexibilidad.

Sin embargo, una zona endurecida con fibras brillantes o fundidas puede indicar un sobrecalentamiento. En ese caso, la limpieza ya no es suficiente.

4. La driza resbala en el mordedor

Antes de culpar al cabo, revisa el mordedor.

Mordazas desgastadas, diámetro inadecuado, funda demasiado deslizante… Las causas pueden ser numerosas.

Y presta atención a la elección de la funda protectora: el Dyneema ofrece una excelente resistencia a la abrasión, pero puede resbalar en un mordedor convencional. Una funda protectora de Technora es la opción adecuada para esta zona.

¿Y qué ocurre con los trenzados de HMPE / Dyneema?

Un trenzado hueco de HMPE que presenta una ligera pelusa superficial no tiene por qué sustituirse necesariamente.

Sin embargo, a diferencia de los cabos con funda, un trenzado hueco de HMPE no dispone de una funda independiente que proteja sus fibras. Todos sus cordones contribuyen a la resistencia. Por tanto, una abrasión importante o la presencia de fibras cortadas pueden debilitar directamente el trenzado.

Es especialmente importante vigilar:

• los cordones cortados o muy desgastados;
• las señales de sobrecalentamiento;
• las zonas de rozamiento en anillas y pasadores;
• las deformaciones en los empalmes;
• una rigidez anormal, especialmente si aparece en una zona localizada.

Si un trenzado de HMPE que antes era flexible se vuelve duro, es una señal de alerta. Puede indicar que las fibras están aplastadas, sobrecalentadas o dañadas. Si esta rigidez persiste y no puede explicarse por una simple acumulación de suciedad, es preferible sustituir el trenzado, especialmente en aplicaciones sometidas a grandes cargas.

Una funda protectora adecuada puede proteger las zonas expuestas al rozamiento. Sin embargo, no puede recuperar la resistencia original de un trenzado que ya está dañado.

¿HMPE o Dyneema SK99?

Para la mayoría de los trabajos de cabuyería y empalmes, no es necesario recurrir al Dyneema SK99.

Nuestro trenzado hueco de HMPE Gorilla Ropes ofrece un excelente equilibrio entre resistencia, bajo alargamiento, flexibilidad y precio. Es perfectamente adecuado para grilletes textiles, gazas continuas, ligaduras y otros montajes a bordo, siempre que se respeten las cargas admisibles.

El Dyneema SK99 muestra todo su potencial cuando se busca la máxima resistencia con el menor diámetro posible y un alargamiento extremadamente reducido.

La elección adecuada depende, ante todo, del uso previsto y de las cargas que deberá soportar.

¡Cuidado con la fluencia!

A menudo se destaca el bajísimo alargamiento de los cabos de HMPE. Es cierto, pero existe un fenómeno menos conocido que conviene comprender: la fluencia (creep).

Cuando un cabo de HMPE permanece sometido a una tensión elevada durante un periodo prolongado, sus fibras pueden alargarse de forma gradual y permanente. A diferencia del alargamiento elástico, el cabo no recupera su longitud original una vez que desaparece la carga.

Este fenómeno depende de la carga, la temperatura, la duración del esfuerzo y el tipo de fibra. Dyneema SK78 y SK99 están diseñados, entre otras cosas, para ofrecer una buena resistencia a la fluencia.

Es un aspecto especialmente importante en montajes que permanecen bajo tensión durante largos periodos, como determinados elementos de jarcia textil o ligaduras estructurales.

Para comprender mejor las diferencias entre las fibras, consulta nuestro artículo Dyneema o HMPE: ¿qué fibra elegir?

Si quieres profundizar en los cabos técnicos, descubre también nuestro artículo Dyneema SK99: conoce sus características

Entonces, ¿reparar o sustituir?

Lo primero es comprender por qué se ha deteriorado el cabo.

¿Desgaste superficial? Conviene vigilarlo.

¿Una funda dañada en una zona localizada? En algunos casos puede repararse, dependiendo de la construcción del cabo y de la importancia de los daños.

¿Fibras cortadas o fundidas, un trenzado de HMPE que se ha vuelto anormalmente rígido o una resistencia que ya no puede evaluarse con seguridad? No merece la pena correr riesgos, especialmente en maniobras sometidas a grandes esfuerzos.

Y cuando realmente es necesario sustituir una driza, quizá sea el momento perfecto para pasar del poliéster a un cabo con alma de HMPE: menor alargamiento, ajustes de las velas más estables y una mejora real de la comodidad, incluso en navegación de crucero.

En Gorilla Ropes, preferimos elegir bien los cabos y prolongar su vida útil antes que sustituirlos sistemáticamente.

¿Tienes dudas sobre el estado de tus cabos? Envíanos algunas fotos. Te ayudaremos a determinar si es mejor repararlos o sustituirlos.

Preguntas frecuentes sobre cabos náuticos